El auge de la construcción modular y de madera en Europa: soluciones sostenibles para 2025 y más allá

La construcción modular y de madera está ganando terreno en toda Europa como respuesta a la presión climática, la escasez de viviendas y el impulso hacia la eficiencia. Este análisis comienza con proyectos pioneros como Estocolmo Wood City, luego examina las tendencias de inversión pública, antes de pasar a innovaciones específicas en Polonia, Estonia e Irlanda. A lo largo del texto, recurrimos a investigaciones revisadas por pares para fundamentar las afirmaciones.

Un caso emblemático: Estocolmo Wood City

Estocolmo está liderando con Estocolmo Wood City, la ciudad más grande del mundo construida intencionalmente en gran parte con madera de ingeniería utilizando métodos modulares y de madera maciza. Su objetivo es entregar 2000 viviendas para 2027, junto con escuelas, oficinas y espacios públicos (fuente). La velocidad de la construcción de madera, hasta 1000 m² por semana frente a 500 m² con hormigón, es notable. Además, las emisiones de carbono se reducen en un 40 % y el proyecto se alinea con el objetivo de Suecia de alcanzar la neutralidad climática para 2030. Las cifras de la Universidad Aalto sugieren que si el 80 % de los nuevos edificios europeos utilizaran madera para la estructura y los acabados, se podrían capturar hasta 55 millones de toneladas métricas de CO₂ al año para 2040, casi la mitad de lo que emite anualmente la industria cementera europea.

La construcción modular y de madera, en acción a esta escala, demuestra que las ganancias ambientales se pueden combinar con beneficios para el bienestar humano. Los interiores de madera reducen el estrés, mejoran la concentración y crean un ambiente más agradable tanto para los habitantes como para los constructores.

Tendencias europeas más amplias y factores políticos

En todo el continente, la construcción modular y de madera se está adoptando para edificios públicos, viviendas e infraestructura. Por ejemplo, el «Paradise SE11» de Londres es el desarrollo de oficinas de madera maciza con las emisiones de carbono más bajas del Reino Unido; elimina unas 1800 toneladas de CO₂, aproximadamente la huella de carbono de la construcción de 24 viviendas tradicionales. Del mismo modo, los productos de madera maciza, como el CLT y el glulam, se están utilizando en la terminal del aeropuerto de Zúrich y en el centro acuático olímpico de París 2024. A pesar de las preocupaciones sobre la seguridad contra incendios, la biodiversidad (de la silvicultura) y los seguros, las regulaciones se están adaptando y muchos países ahora fomentan el uso de la madera, especialmente en Francia, el Reino Unido y los Países Bajos.

Beneficios investigados de la construcción modular y de madera

Profundizando en la literatura científica que revela ventajas cuantificables de la construcción modular y de madera:

• Una revisión de 2025 («Advancing global mass timber construction») explica cómo la madera maciza garantiza la sostenibilidad, la capacidad estructural y la viabilidad de los edificios altos, especialmente cuando los módulos estandarizados se prefabrican fuera del sitio ScienceDirect.
• El estudio del ciclo de vida «Modular multi-storey construction with cross-laminated timber» (2023) destaca las implicaciones ambientales y los beneficios de los elementos volumétricos de CLT, lo que confirma ahorros sustanciales de GEI en comparación con los métodos tradicionales Taylor & Francis Online.
• «Environmental consequences of shifting to timber» (2024) añade matices al analizar las categorías de impacto ambiental, lo que refuerza que la construcción de madera reduce la huella climática cuando se gestiona adecuadamente ScienceDirect.
• El proyecto i-RESIST hace hincapié en el diseño para la adaptabilidad, la reutilización y la deconstrucción, lo que demuestra que los módulos prefabricados de CLT reducen drásticamente el carbono incorporado y los residuos de construcción, a la vez que permiten una larga vida útil y un rápido desmontaje para su reutilización EU Science Hub.
• Un proyecto piloto de la UCL (2024-2025) probó la madera secundaria maciza, la madera reutilizada procedente de la demolición, transformada en módulos CLST y glulamST, diseñados para la adaptación y la reutilización en diferentes ubicaciones. Demostró la viabilidad y el potencial de escalabilidad Proceedings.com.
• Un estudio bibliométrico (2024) rastreó 409 artículos sobre construcción de madera prefabricada y modular, lo que demuestra el crecimiento de la investigación en torno a la economía circular y las tecnologías digitales, aunque siguen existiendo lagunas en la comprensión de la aplicación práctica ResearchGate.

Estos estudios muestran colectivamente cómo la construcción modular y de madera ofrece sostenibilidad, eficiencia y circularidad, siempre que se aborden los desafíos regulatorios, de la cadena de suministro y de diseño.

Eficiencia espacial en proyectos de madera de gran altura

Los edificios modulares y de madera de gran altura son eficientes:

Un estudio de 2024 de 56 casos europeos encontró una eficiencia espacial promedio del 82 %, con un área central de solo alrededor del 11 % del área bruta del piso. Las variables de diseño como la distribución del núcleo, los materiales y las formas tuvieron un impacto limitado en la eficiencia, lo que implica que los edificios altos de madera pueden ser eficaces en cuanto al espacio MDPI.

Software de construcción en la construcción modular y de madera

Estos proyectos dependen de la precisión en los plazos y la coordinación entre las fábricas, el transporte y el montaje in situ. A diferencia de las construcciones tradicionales, donde a veces se pueden absorber los retrasos, los métodos modulares requieren que las cuadrillas, las grúas y los elementos prefabricados lleguen y se alineen en momentos exactos; cualquier interrupción puede detener todo el proceso. Las plataformas digitales ayudan a gestionar esta complejidad mediante el seguimiento de la disponibilidad de la mano de obra, la supervisión del uso de los equipos, la programación de las entregas y el mantenimiento de la transparencia en la comunicación.

El seguimiento de la cuadrilla suele ser más importante que el seguimiento de las herramientas.

He aquí por qué:

• Plazos de montaje ajustados: los módulos suelen llegar en camión en una secuencia fija, y la cuadrilla del sitio debe estar lista en el momento exacto. Si la cuadrilla no está donde debería estar, los retrasos se suceden rápidamente.
• Mano de obra especializada: la instalación de madera requiere trabajadores capacitados (por ejemplo, instaladores de CLT, operadores de grúas). El seguimiento garantiza que los especialistas adecuados estén en el sitio cuando sea necesario.
• Altos costes diarios: las grúas, el transporte y las plantas de prefabricación funcionan con horarios costosos. La falta de una cuadrilla puede desperdiciar decenas de miles en un día.

Mientras tanto, el seguimiento de las herramientas es útil, pero secundario:

• Los grandes proyectos de madera no utilizan una gran variedad de herramientas pequeñas en el sitio (la mayor parte del corte de precisión se realiza en la fábrica).
• Lo que más importa son las máquinas pesadas (grúas, elevadores), que suelen alquilarse o gestionarse por separado.

Por lo tanto, en los proyectos modulares y de madera, el seguimiento de la cuadrilla ofrece un mayor valor, especialmente cuando se coordina entre la fábrica, el transporte y el montaje en el sitio.

Aspectos nacionales destacados: Polonia, Estonia, Irlanda

Polonia

• Casas modulares DA: Diseñadas por Dom Architektów, estas casas muestran diseños residenciales de madera modernos en Polonia. [fuente]
• Informe Spectis: Un análisis exhaustivo del mercado de la construcción modular de Polonia, que destaca las tendencias de crecimiento y los actores clave. [fuente]

Estonia

• Loodusmaja («Casa de la Naturaleza»): Ubicado en Tallin, este es el edificio de madera más grande de Estonia, que ejemplifica las prácticas de construcción sostenible. [fuente]
• Exposición BAU 2025: Las empresas estonias mostraron innovaciones en la construcción modular de madera, la digitalización y la renovación en serie en el evento BAU 2025 en Múnich. [fuente]

Irlanda

• Proyecto piloto de madera cultivada naturalmente: Una colaboración entre el Consejo del Condado de South Dublin, Coillte DAC, MediteSmartply y la Universidad de Galway, con el objetivo de demostrar el potencial de la madera de cultivo local en la construcción de viviendas sociales. [fuente]
• Iniciativa «La madera primero»: El gobierno irlandés está promoviendo la madera como el principal material de construcción para edificios públicos, incluidas viviendas, escuelas y bibliotecas, para abordar la crisis de la vivienda y apoyar la sostenibilidad. [fuente]

Perspectivas: ampliación de la construcción modular y de madera en Europa

La construcción modular y de madera es importante en el desarrollo urbano sostenible.

• Se espera que la industria de la construcción de Europa crezca a un ritmo de ~2,1 % anual en 2025-2026, respaldado por el gasto público en renovación energéticamente eficiente, viviendas asequibles e infraestructura resiliente. Los enfoques modulares basados en la madera encajan bien en esa agenda.
• Los proyectos a gran escala como Estocolmo Wood City muestran lo que es posible. Mientras tanto, los proyectos piloto nacionales en Polonia, Estonia e Irlanda sugieren que la innovación descentralizada y localizada puede unirse en un movimiento más amplio.
• La evidencia científica sobre los beneficios del carbono, la reducción de residuos, la eficiencia espacial y las estrategias circulares sienta una base sólida para la política, la inversión y una mayor innovación en el diseño.
• Sin embargo, se necesita investigación continua para resolver los desafíos de seguridad contra incendios, biodiversidad, seguros y abastecimiento de materiales; y la colaboración intersectorial será clave.

Además, a medida que maduran las tecnologías como el modelado digital y los sistemas prefabricados, la construcción modular y de madera puede convertirse cada vez más en la norma en lugar de la excepción.

Conclusión

La construcción modular y de madera está arraigada en las prácticas de construcción europeas. El rendimiento ambiental, las ventajas de costes, la velocidad de construcción y el bienestar de los ocupantes convergen para convertirla en una alternativa convincente. Como se ve en Estocolmo Wood City, Paradise SE11 y los planes piloto en Polonia, Estonia e Irlanda, las ganancias del mundo real se están volviendo tangibles. Los estudios científicos confirman amplios beneficios, desde las emisiones del ciclo de vida hasta la reutilización, al tiempo que destacan las áreas que aún requieren atención. Con una política reflexiva y una innovación continua, la construcción modular y de madera puede guiar a Europa hacia un entorno construido más resiliente, bajo en carbono y humano.